Friedrich Grevenig / Heinz Schifferdecker.  Über ihn und seine Kunst.

aus Zeitschrift Pfälzisches Museum, Jahrgang 1924, S. 136 

Dies war Heinz Schifferdeckers Leben: ein langer, zäher und bitterer Kampf zuerst um sein Künstlertum, dann um seine Anerkennung als Maler. . . .
Den 13. Juli 1889 wurde er zu Ludwigshafen a.  Rh.  geboren.   Er  war  der  Älteste  unter drei  Geschwistern  und  der  einzige  Sohn. Seine Eltern zogen ihn mit unverzärtelnder Liebe auf.  Der Vater, ein starkwilliger, knorriger Pfälzer ohne jede  Sentimentalität und ein kühler, kluger Rechner, lachte hellauf, als er seinen Erstgeborenen in den Armen hielt. Nun hatte sein Schaffen und Planen Weg und Ziel, nun wußte er, für wen er sich abmühte seine Werkstatt zu einem angesehenen Tüncher-  und  Malergeschäft  zu machen. Sein Heinz sollte einmal breit, fest und sicher durch die Straßen der Heimat gehen, vielleicht  gar einmal  als einflußreicher „Stadtrat" in der Bürgerversammlung sitzen.  Aber es kam wohl anders als Vater Schifferdecker damals meinte. . . .
Neben dem harten Hüter seiner Jugend stand die weichere,  herzensfromme und  herzensgute Mutter.  Auch sie sah ihres Kindes Zukunft in einem ähnlichen Licht wie der Vater und konnte nach ihrer Art zu fühlen und zu denken in den späteren Wegen ihres Heinz nur Irrwege sehen.  Trotzdem blieb sie ihm allezeit in treuer Liebe zugetan,  wofür sie nicht immer den verdienten Dank fand. So wurde schon an der Wiege des Kindes der Knoten zu seinem Lebensdrama geschürzt....
In der Volksschule  bereits  zeigte  sich seine starke künstlerische Begabung.  Lehrer Dey hat das Verdienst sie als erster entdeckt und gepflegt zu haben.  Dann errang er sich in der Fortbildungsschule mit der realistischen Zeichnung eines Raben einen Preis und nun stand es bei ihm fest: er wird Maler.  Zunächst freilich kam er in die Lehre zum Vater, der ihn an sein großes Malergeschäft fesseln wollte.  Damit begann jener hartnäckige, erbitterte Kampf zwischen Vater und Sohn um dessen Leben und Zukunft, der Ruhe und Glück der Familie verschlang. Im Winter des zweiten Lehrjahres 1907/08 besuchte Schifferdecker nach des Vaters Willen die  Spezialschule  für Holz-  und  Marmormalerei zu Karlsruhe.  Ein Jahr später finden wir ihn abermals in der badischen Kunstmetropole als Schüler des Kirchenmalers Joseph Himmel, der einen tüchtigen Dekorationsmaler aus ihm machte. Sein einziges Streben war damals „schön" zu malen. Daß es ihm gelang, zeigen noch heute ein paar aus jener Zeit erhaltene Dekorationsentwürfe und zwei Stilleben.  In den Sommermonaten half er im väterlichen Geschäft. Aber es war hier kein großer Verlaß auf ihn; denn stärker als sein Wille zu der ihm auferlegten Pflicht war sein Trieb zur Kunst und oftmals fand ihn der Vater statt am Werktisch in seinem Dachzimmerchen vor der Staffelei. Die handwerkliche Tätigkeit dieser Jahre war seinem späteren Berufe als Maler durchaus nicht unzuträglich, lernte er doch dabei gründlich das Zeichnen und erwarb er sich doch dadurch eine genaue Kenntnis der Farbe.  Freilich war sie ihm mehr als unbequem; denn sie zwang ihn, den Eigenwilligen, in eine  Allerweltsschablone. Dafür aber entschädigte ihn das heimliche Malen in seinem Atelier, das er sich ohne Vorwissen des Vaters in einer Dachkammer zu Mannheim eingerichtet hatte. Je stärker in ihm der Beruf zum Maler wurde, desto unhaltbarer wurden natürlich die Verhältnisse, in denen er leben mußte. Alle Bitten und Vorstellungen aber vermochten den Vater ebensowenig umzustimmen wie dessen Auseinandersetzungen und Drohungen den Sohn der Malerei entsagen ließen.   So blieb diesem schließlich  nur ein Ausweg, den er, als alle Mittel dies Ungeheuerliche abzuwenden fehlschlugen, heroisch und rücksichtslos ging; er verließ Familie und Vaterhaus um nur seiner Kunst zu leben.  Sein Vater aber machte noch einmal einen letzten verzweifelten Versuch den Sohn, dessen bürgerliches Glück seine Lebensarbeit krönen sollte, auf den Weg eines „gediegenen Broterwerbs" zurückzuzwingen: er entzog ihm jede Unterstützung. Doch Heinz Schifferdecker war nicht der Mann, was er als sein Heiligstes in sich  trug, in Kleinmut zu verleugnen. Mit bewundernswerter unbeugsamer Willenskraft ging er daran sich sein eigenes Leben aufzubauen. Nach einem fehlgeschlagenen Versuch nach München  auf die Akademie zu kommen, ging er nach Karlsruhe, wo er bei den Professoren Eichhorn, Beberuth und Koch Unterricht genoß. Studiengelder und Lebensunterhalt erwarb er sich, indem er für Geschäfte Plakate, Dekorationen u. ä. lieferte. Die letzten drei Jahre vor dem Großen Krieg lebte er zu Mannheim in schweren Kämpfen um sein Dasein. 1915 kam er ins Feld. Er machte die Schlachten in der Woëvre-Ebene und um die Cambreshöhe mit und nahm am Feldzug in Polen teil, bis ihm 1916 eine schwere Verwundung das eine Auge raubte. Nach seiner Genesung begann er in Mannheim seine Tätigkeit als Maler von neuem und schuf sich allmählich, von Freunden seiner Kunst tatkräftig unterstützt  in stetigem Aufwärtsschreiten einen Ruf.  Aber noch einmal erlitt  sein  Leben  eine  starke  Erschütterung, als eine leidenschaftlich geliebte Frau, die der unbeständige, leichtentzündliche Künstler nicht dauernd an sich zu fesseln wagte, freiwillig in  den  Tod ging.   Von  nun  an  unterbrach nichts mehr seinen langsamen, aber sicheren Aufstieg, bis ihn zu Beginn dieses Jahres ein heimtückisches Krebsleiden aus dem Leben. raffte,  gerade in  dem Augenblick,  wo .seine Kunst in eine neue Entwicklungsstufe zu treten schien. 
Am 25. Januar 1924 starb er in seinem Atelier hoch  oben  im  rechten  Flügel  des Mannheimer Schlosses umgeben von seinen Eltern,  die  er  sich schon  lange wieder versöhnt  hatte,  und  von  seinen Mannheimer Freunden, den Professoren Dr. Fröhlich und Dr. Ott. Dieses äußere Erleben Schifferdeckers war aber kein zufälliges, äußerliches, es floß vielmehr aus den Tiefen seiner Individualität, Sein  Wesen,  seine  Persönlichkeit  schildern heißt darum zugleich auch seine Kunst charakterisieren;  denn  enger als bei irgend einem andern pfälzischen Künstler ist bei ihm die  Verbindung  zwischen  Individuum  und Kunst.  Wenn er seinen Namen nannte, nannte er sich ganz. Drei psychische Grundmassen bauen diesen Menschen: ein fast gewaltsamer Urtrieb zum Malerischen,  der an  den Widerständen, die sich ihm entgegenstellten, nur noch wuchs; ein unbändiges naturhaftes Lebensgefühl und als drittes .ein  unbeugsamer  Wille.    Aus dem wechselnden Zusammenklang dieser Wesenskräfte erwuchs die geheimnisvolle suggestive Macht, die von den meisten seiner Werke ausgeht.  Etwas Dämonisches, Urgründisches war an ihm. Aus jenem stets in ihm regen malerischen Urtrieb und dem kraftvollen, unstillbaren Drang seines Lebensgefühls erklärt sich sein stürmisches, leidenschaftlich-feuriges Temperament, erklärt sich aber auch die Unruhe, das ewig Ungesättigte,  Mit-sich-unzufrieden-sein,  das dem oberflächlichen Beobachter oft als Launenhaftigkeit  erscheinen  mochte.    Seine naturhafte  vollblütige   Sinnlichkeit,   der  nichts Krankes oder Unedles anhaftete, seine mitunter  an Slevogt  oder  Corinth  erinnernde fleischige Phantasie entstammten jenem feurigen Lebensgefühl, das ihn auch über die schlimmsten Zeiten hinübertrug und ihm auch seinen handfesten Pfälzer  Humor  schenkte.  Ganz so,  wie  er sich selbst 1917  als „gröhlenden Zecher" malte, so war .er: überschäumend,   voll ungehemmter Lebenslust und Lebenskraft, die sich dem Augenblick, besonders wenn er Gipfelpunkt des Lebens war, bis zum Letzten hingab.   Denn  Lebensbejahung  war  seines Wesens Innerster Kern. Das Bewußtsein seiner großen Begabung war allezeit wach in ihm und in Zeiten gehobenen Daseinsgefühls hat es sich „den Philistern" und „Botokuden" gegenüber manchmal in Formen geäußert, die an die literarischen Stürmer und Dränger des  18. Jahrhunderts  erinnern.  Doch war er sich  auch seiner Mängel wohl bewußt.  Und um seine Kunst und sein Menschentum hat er hart und ernstlich  gerungen.   Freunde  und  Bekannte erzählen, wie er oft noch  lief in der Nacht ernsthafte philosophische-und literarische Studien  trieb  oder sich  in  eindringenden Gesprächen in Probleme  der Kunst und  des Menschentums hineinzubohren suchte.  Von seiner Kunst freilich hat er selten gesprochen und noch seltener geschrieben, wie er denn überhaupt in Dingen-, die sein Eigenstes berührten, sehen und verschlossen war.  Eines aber zeigen seine Werke deutlich: die Technik der jüngsten in der Kunst hat er nicht angenommen, wenngleich auch er vom Expressionismus nicht unberührt geblieben ist.  Er „wollte" in seiner Kunst nur sich selbst ausdrücken und blieb auf eigener Scholle; denn er wußte, daß die Kunstgeschichte nicht nach Theorien und Ideen fragt, sondern nach Taten der Kunst.  Darum war er auch seinen Werken gegenüber von einer rücksichtslosen Ehrlichkeit.   Vieles,  was  er  schuf  und  das  hinter  seiner Vorstellung zurückblieb, wurde erbarmungslos übermalt oder ausgelöscht.  Prof. Dr. Ott erzählt    z. B.: „Der Ecce homo eines Mathias Grünenwald, den er glühend liebte, zwang den Künstler jedes Jahr an einem bestimmten Tage zur Schöpfung eines gramdurchfurchten Christusantlitzes".  Wir müßten demnach zahlreiche Christusbilder von Schifferdeckers Hand haben.  Aber nur eines ist uns erhalten geblieben, das seiner Mutter Bitte vor dem Übermaltwerden gerettet hat.  Da er seinen Mitmenschen gegenüber genau so ehrlich war wie gegen sich selbst, die Form seiner Urteile aber das Gefühl einer Überlegenheit oft allzu deutlich, zeigte und konventionelle Redensarten  nicht  seine  Sache waren, hatte er, namentlich unter seinen engeren Fachkollegen, eigentlich wenig Freunde.  Wo er aber wärmeres Gefühl zu finden glaubte oder Hilfe not tat, da hielt er treue Freundschaft und bot von dem wenigen, was sein war, soviel er nur konnte. So natürlich, ehrlich und echt wie der Mensch, so stark und temperamentvoll,  so erfüllt von drängendem Leben ist auch seine Kunst.  Der erste Anstoß zum Malen kommt ihm immer aus dem Gefühl, dann erst bemächtigt sich der Wille des Stoffes und formt und bildet, bis der Maltrieb befriedigt schweigt. Er sucht in seinen Bildern nach einer formlebendigen, farbenleuchtenden Wahrheit und macht durch Form und Farbe den geistig seelischen  Gehalt seines Vorwurfs  sichtbar. So wird sein Malen zum Schaffen, sein Kunstwerk zur Schöpfung.  Aber dieses Schaffen geschieht mitten aus dem Erlebnis heraus, ist   ihm   Offenbarung,  Empfängnis,  Intuition. Nichts Grüblerisches und Erdachtes, nichts Mühevolles haftet seinen Werken an.  In göttlicher Leichtigkeit scheinen sie hervorgebracht zu sein und sind doch Zeugnisse einer ungeheuren geistig-seelischen Konzentration. Alle Wesenszüge, die wir am Menschen entdeckt haben,  finden  sich  in  seiner Kunst wieder. Aber merkwürdig: er, dessen faustkräftige Art dem derberen Material doch entgegen kam, hat keine Plastik hinterlassen, wenn auch manche Handzeichnungen wie eine Vorstudie zu einer solchen anmuten. Seine geistigen Lehrer waren Trübner und Corinth.  Zu diesen fühlte  er sich besonders hingezogen.  Das ist kein Wunder, steckt  doch  in beiden die Freude  an  dem reinsinnlichen,  visuellen  Eindruck  und  das überschäumende Kraftbewußtsein. Hat Trübner seine ersten Landschaftsbilder beeinflußt, so später Corinth seine großen Aktstudien.  Daneben stehen dann noch Jordaens und Rubens. 
Die Landschaftsmalerei des 19. Jahrhunderts entwickelt sich aus dem Heroischen zum Idyllischen.   Schifferdeckers  Landschaftsmalerei ist  den  umgekehrten  Weg  gegangen.    Das ist  für  unsern  Künstler  sehr charakteristisch. Hier zeigt sich derselbe Trieb, der ihn aus dem Vaterhaus in die Welt treibt. Bald verläßt er die grünen wasserdurchrauschten Waldtäler,  die  er  in  seiner  Trübner-Zeit  gemalt hat und  findet  in  den großen Landschaftsbildern aus Haardt und Odenwald seine eigene Art.  Immer  noch  sind  es  abgeschlossene Räume, aber diese merkwürdigen Höhenwege, die so  plötzlich  hinter  einer Bergwindung 
oder in Hecken, zwischen Bäumen verschwinden, geben  ihnen  eine symbolische gedankliche  Tiefe.   Der  Stürmer  und  Dränger  in ihm sucht die Natur, aber er will sie groß und gewaltig.  Der eigentümlich wuchtende Rhythmus, in dem seine Hände malen, schafft die Größe, der farbige Kampf des Sonnenlichtes   die  Festlichkeit.   Mit  jedem  Bilde wachsen seine Ausdrucksmittel und je mehr er sich von der stofflichen Gebundenheid löst, die  ihn  anfänglich  noch  hemmt,  umso gelöster wird auch seine Sprache.   Zuletzt bevorzugt .er fast eine  Art Hellmalerei,  die seinen  Werken  etwas  ungemein  Frisches, Leuchtendes  und Sonnendurchglutetes gibt. So wird der heroische Landschafter geradezu zu einem Romantiker des Lichtes.  Es ist eine eigenartige, starke, ja packende Bewegtheit in seiner Handschrift,  selbst da, wo .der Bildinhalt nicht wie  im „Baum  im Sturm" oder im „Gewitter" wildbewegte Natur, sondern die ruhige Natur wiedergibt wie etwa in der „Weinernte", der „Obsternte" oder in den Gemälden  „Häuser",  „Dorfeingang",  und „Sonnige  Landstraße".  Geradezu  unheimlichen „Lebens" voll ist, eine „Totenmaske" (Kohlezeichnung). Seine zahlreichen farbenklingenden Blumenstilleben verraten, wie übrigens auch seine wenigen Tierstücke, eine innige Hingabe an die Kleinwelt der Natur, die man diesem Maler, der in  seinen letzten Landschaften und in seinen letzten Akten so sehr: aufs Monumentale abzielt, gar nicht zutrauen möchte. Ja sehr häufig erfreut sogar eine feine natürliche Anmut. Nicht minder packend wie seine Landschaften  sind Schifferdeckers Bildnisse.   Er faßt  den Menschen  als  eine  Fülle  formaler, geistiger und seelischer Gegebenheiten,  die er  zu  einem  künstlerischen  Bild  gestalten soll.  Wie er der Landschaft ihr Gesicht ablauscht,  so stiehlt  er  seinen  Menschen  die Seele.  Auch hier ist es wieder der Schöpfungsakt, der uns gefangen nimmt.   Zeichnung und Farbe, das eigentlich Malerische erscheint hier mehr noch wie in seinen Landschaften nur als Mittel zu höheren Zwecken.   Das Geheimnis ihrer Wirkung liegt in der Konzentration ihres  Schöpfers.   Mitunter,  wie  im  Porträt Dr. Fröhlichs. ist es eine geradezu ekstatisch geistige Konzentration.
Fast als der Höhepunkt seines Schaffens erscheinen  uns  Schifferdeckers  Akte. Hier erklingt eine Symphonie von Fleisch, Farbe und Linie, die ihren gewaltigen Schlußakkord findet  in  zwei  überlebensgroßen  al  fresco gemalten liegenden Akten. Hört man nun, daß der Künstler in den letzten Zeiten  seines. Lebens den Plan  faßte auf sieben großen  Tafelbildern  die „Weltschöpfung" zu malen, so begreift 'man sein ganzes Lebenswerk, wie es jetzt vor uns liegt, nur als Vorstudie zu so gewaltigem Beginnen. Leider ist von  den  Entwürfen  zu  diesem Werke nichts auf uns gekommen.  Die beiden Ölgemälde „Paradiesische Landschaft" und „Adam und Eva" mögen diesem Gedankenkreise entstammen. So ist Heinz Schifferdeckers Leben und sein Werk eigentlich Torso geblieben.  Zahlreich und wertvoll sind' die Leistungen seiner Arbeitskraft.   Eine  Fülle  von  Freude  und Lebensmut hat er durch sie in den Kreis seiner Verehrer gebracht und das soll ihm immer gedankt sein.  Kraft des Ausdrucks, Wille zur Form und ein instinktiv sicheres Gefühl für Schönheit und Rhythmus zeichnen seine Werke  auch  da  noch  aus,  wo  sein leidenschaftliches Temperament oder sein überschäumender Humor sich austobt wie etwa in seiner köstlichen, aber frechen „Susanna". Darum wird er, wenn er auch sein Lebenswerk nicht ganz zu Ende bringen durfte, doch leben im Gedächtnis aller Freunde pfälzischer Kunst; denn .„ein Künstler war er, und was er war, war er nur durch die Kunst."